潘基文指出，20年前的“地球峰会”将可持续发展问题提上了全球议程，然而，20年来各国在可持续发展方面所开展的努力与所面临的挑战相比还有很大的差距。

　　潘基文说，太久以来，我们为所欲为，似乎可以无休止地自毁繁荣的前程；今天，我们意识到再也不能这样做。我们意识到，旧的经济发展和社会进步模式已经破产，里约+20会议是一个独一无二、而且也许是最后的机会来纠正错误，来创造一个新的模式，来确定一条新的路线，从而能够在强劲的增长和经济发展，与社会和环境层面上可持续的繁荣与人类福祉之间，真正实现平衡。

　　本次联合国可持续发展大会会议距离1992年在里约召开的联合国环境与发展大会、也就是著名的“地球峰会”时隔20年，因此又被称为“里约+20”峰会。包括中国总理温家宝、法国新任总统奥朗德在内的一百多位世界领导人与会，共同描绘人类未来发展的蓝图。会议将通过题为《我们期望的未来》的会议成果文件。